（C）ONE Championship/RIZIN FF
2021年11月6日（土）に東京新木場・USEN STUDIO COASTで開催される『VTJ 2021』の追加カードが発表された。
“vs.世界”をコンセプトに世界を目指す選手の架け橋となるべく立ち上げられた「VTJ2021」プロジェクト。
世界で戦うジャパニーズMMAファイターの中からONE Championshipを主戦場にバンタム級トップ戦線で戦う元修斗世界王者・佐藤将光の参戦が電撃決定した。
▼63kg契約 5分3R
佐藤将光（坂口道場一族）
河村泰博（和術慧舟會AKZA）
日本での試合は、2019年10月12日に行われた「ONE：CENTURY」で行われた「修斗vs.パンクラス対抗戦」でハファエル・シウバに勝利して以来。
約2年振りの国内復帰戦となる佐藤は、2021年2月にONEでファブリシオ・アンドラージに判定負けするまで6連勝を飾り、現在でもONE Championshipのタイトルに手が届く位置にいる数少ない日本人の一人だ。
日本で再起戦に臨む佐藤将光の前に立ちはだかるのは、FighingNEXUSの新エース、現バンタム級王者の河村泰博だ。
河村はPANCRASE 、ZST等、数々の国内プロモーション渡り歩いてきた苦労人で、FightingNEXUSを主戦場にするとその才能を開花。2021年7月に渡部修斗が返上したバンタム級の王座決定戦で、福島啓太を得意の寝技地獄に引き込み、2R 三角絞めで一本勝ち。見事にタイトルを獲得した。
ケージの中でベルトを巻いた河村は、「いま大きな団体でバンタム級王者を集めていますが、日本人にももっと面白いベルト持ってるやつやる人いるよ、という意味でベルトを獲りました。NEXUSから出た渡部修斗選手のように僕もRIZINは出たいんですけど、いろんな団体のチャンピオンがいて、あまり強くないチャンピオンもいるんで、片っ端から倒していこうと思います」と、王者狩りを宣言している。
今回、河村を迎え撃つ佐藤は、2020年11月30日付けで修斗世界バンタム級王座を返上したが、2018年7月以降、国内では負けなしのままだ。その最後の日本での黒星は、ケージレスリング＆スクランブルでガードも厭わない齊藤曜との試合だったが、10カ月後にはリヴェンジを果たしている。
日本における最激戦区バンタム級に新たに誕生したNEXUS王者・河村泰博と、“世界と戦い・世界を知る男”佐藤将光の下剋上マッチは、VTJでどんな試合になるか。
日本マット復帰戦となる佐藤は、「お待たせしましたというか 待ちくたびれてた！ やっと（試合が）できる喜びと感謝を込めて思いきり戦う。佐藤将光の試合をする」と、9カ月ぶりの試合の意気込みをツイート。
対する河村は「『RIZIN余裕！』とか言ってたら、マジな人出て来ちゃった」と汗笑いのマークで投稿。しかし「ぶっちゃけ オレ、メインじゃね？」と強心臓ぶりも発揮している。YouTubeでは、「日本でトップになりたいので、こういうレベルの相手には勝っていかないと当然、上は目指せない。ほんとうに強い相手で、ここで終わってもいいぐらいの気持ちでやる」と本音を語っている。
以前は強さにムラがあったが、MMAに打ち込み、覚醒した河村泰博は、斎藤相手にも極めの強さを見せるか。しかし、独特の距離感のスタンドとトップが強い佐藤には、中腰からの強いパウンドもある。
MMA31勝14敗2分けの“達人”佐藤が、キャリアと格の違いを見せるつけるか。それとも12勝6敗1分けの河村がアップセットを起こせるか。
佐藤将光 SHOKO SATO
第10代修斗世界バンタム級チャンピオン
さとう・しょうこう
［所属］坂口道場一族
［出身］神奈川県横浜市
［生年月日］1987年8月21日（34歳）
［身長］174cm
［MMA戦績］48戦31勝（3S・18KIO）14敗2分1NC
［Twitter］@SatoShokoh
河村泰博 YASUHIRO KAWAMURA
第2代FightingNEXUSバンタム級チャンピオン
かわむら・やすひろ
［所属］和術慧舟會AKZA
［出身］東京都東久留米市
［生年月日］1991年3月22日（30歳）
［身長］175cm
［MMA戦績］21戦14勝6敗1分
［Twitterアカウント］@yasukawamura322
VTJ 2021
2021年11月6日（土）USEN STUDIO COAST
［開場］16:00［開始］16:30
【既報カード】
▼58.5kg契約 5分3R
平良達郎（THEパラエストラ沖縄）
アルフレド・ムアイアド（チリ・BLACKHOUSE SANTIAGO）
▼65.8kg契約 5分3R
宇野 薫（UNO DOJO）
原口 央（BRAVE）
▼70.3kg契約 5分2R
宇佐美 正 パトリック（EXFIGHT・LDH martial arts）
野村駿太（BRAVE）
