未定となっていた斎藤への挑戦者はDEEP王者・牛久に決定した
2021年10月24日（日）神奈川・ぴあアリーナMMで開催される『Yogibo presents RIZIN.31』の対戦カード発表記者会見が、10月4日（月）都内にて行われた。
メインイベントでRIZINフェザー級タイトルマッチとして、王者の斎藤裕（パラエストラ小岩）に、DEEP同級王者の牛久絢太郎（K-Clann）が挑戦する。
第10代修斗世界フェザー級王者の斎藤は、2020年8月にRIZINに初参戦し、摩嶋一整を2R、サッカーキックからのヒザ蹴りによりTKO。2020年11月に「RIZIN初代フェザー級王者決定戦」で朝倉未来に判定3-0で勝利し、初代王座に就いた。2021年3月に、修斗世界フェザー級王座を返上。6月にヴガール・ケラモフにスプリット判定で勝利している。
当初、朝倉未来に一本勝ちしたクレベル・コイケとのタイトルマッチが内定していたが、クレベルの体重が落ちず、足の負傷により出場不可能に。対戦相手選びが難航していた。
斎藤は記者会見で今回の試合に自ら王座を賭けることを直訴。朝倉未来vs萩原京平の勝者も候補としてあげられていたが、早くからSNSで出場をアピールしていたのが牛久絢太郎だ。
牛久は現DEEPフェザー級王者。小学1年生から柔道を学び、高校2年生時からMMAを始めて2012年8月にプロデビュー。PANCRASE等で5連勝で2020年9月に当時のDEEP王者・弥益ドミネーター聡志に判定勝ちし、DEEPフェザー級王座を獲得。2021年2月にノンタイトル戦で、中村大介のカウンターのヒザ蹴りを受けて2R TKO負けを喫したが、2021年7月に王座を賭けての再戦で中村に判定勝ち。初防衛に成功している。戦績は22勝8敗1分。
RIZIN初参戦でいきなりタイトルに挑戦することとなった。
また、スダリオ剛（フリー）の対戦相手はDEEPメガトン級で2連勝のSAINT（アメリカ/Y＆K ACADEMY）に決まった。
