杉山しずかに挑む栗山。あの萩原京平と同門の女子選手だ
2021年2月21日（日）TOKYO DOME CITY HALLで開催される『skyticket Presents DEEP 100 IMPACT ～20th Anniversary～』にて、杉山しずか（リバーサルジム新宿Me,We）との対戦が決まった栗山葵（SMOKER GYM）とはどんな選手なのか。
「格闘技歴は2021年の5月で2年経過します。25歳からなので遅咲きデビューです」と言うように、戦績はまだ2勝1敗。DEEP JEWELSには2019年12月に初参戦。毛利道場の和田千聖と激しい打撃戦を繰り広げて判定勝ちするも、2020年8月のDEEPではARAMIに判定負け。しかし、10月の『DEEP JEWELS 30』ではアミバに判定3-0で勝利し、再起を果たしている。現在26歳。
元々はサッカー少女だったという。小学4年生からサッカーを始め、高校時代は全国3位に入る名門・日ノ本学園に特待生で入学。ディフェンスやセンターの選手として活躍し、華々しい未来が待っているかと思われたが――。
「高校2年生の時に、喫煙していたのがバレてしまい、高校中退となってしまいました。それ以来、左官屋現場で働いています」と、サッカーのエリートコースからドロップアウト。さらに「18歳の時にタトゥーが好きで入れました。女の子であんまりいないし、自分の人生なので縛られたくない、自由に生きたいと思って」と、今も目に飛び込む上半身のタトゥーを入れた。
左官屋の仕事は今でも好きでやりがいを感じており、さらにサッカー以来の夢中になるものが出来た。それが総合格闘技＝MMAだ。
「総合格闘技は覚える事がたくさんありすぎて、練習をしっかり頑張っています」と、今は技術取得と強くなることに邁進している。サッカーに夢中になったあの頃のように。
（写真）今から仕事に行ってきます
そんな栗山にビッグチャンスが訪れた。DEEPの記念すべきナンバーシリーズ100回記念＆20周年記念大会で、女子総合格闘技界の大御所・杉山しずかとの対戦が決まったのだ。栗山は対戦が発表されると「よっしゃ！ 絶対勝たないとあかん理由があります」と、自身のSNSに意気込みを綴った。
ちなみに栗山、お酒が大好きでかなり強い方らしく「飲み比べ対決をしてベルトを獲る自信があります」と豪語するほど。また、所属するSMORKER GYMには『RIZIN』で活躍する萩原京平がおり、今回はセコンドに就いてもらう予定だという。「萩原君は年齢がひとつ下。恋愛関係？ ならないと思います」と笑った。
