3年連続で年始の試合がライト級王座決定戦となった秀樹。直樹はやっとたどり着いたタイトルマッチ。両者にとってタイトル獲得は悲願だ
2021年の第一弾大会1月30日（土）東京・後楽園ホール『RISE 145』の対戦カードが発表された。
第6代ライト級王者・原口健飛が王座を返上。原口は「この度、ライト級のベルトを返上する事になりました。理由としては、DoAで優勝してもっともっと自分よりも強いヤツと戦って行きたいと思い始めたからです。王座を防衛するより強いヤツに挑戦した方が自分のためでもあると思ったからです。また秀樹選手、直樹選手の試合は本当にどちらが勝ってもおかしくない緊迫した試合になると思うので皆さん注目してて下さい」とコメントを寄せている。
空位となったタイトルは原口のコメントにある通り、同級1位・秀樹（新宿レフティージム）と同級2位・直樹（BRING IT ON パラエストラ AKK）で争われることが決定。
秀樹はフィジカルの強さを活かしたパワフルな打撃でRISEライト級のトップクラスに君臨。2019年2月には白鳥大珠と第5代ライト級王座決定戦を争っている（白鳥がTKO勝ち）。また、『KNOCK OUT』のスーパーライト級トーナメントでも準優勝を果たした。今年1月、原口健飛と白鳥が返上したRISEライト級王座決定戦を争ったが、1R2分23秒、KO負けを喫して悲願だった王座獲得ならず。原口が優勝した10月の「RISE DEAD OR ALIVE 2020 -63kgトーナメント」ではリザーブマッチで北井智大から判定勝利している。
現在2連勝中で、これでなんと3年連続で年始の試合がライト級王座決定戦となった。今度こそ悲願であるベルトを巻きたいところだ。
直樹は伝統派空手出身で、2015年RISING ROOKIES CUPスーパーフェザー級で優勝後、独特の間合い操作と当て感の良さでRISEライト級の上位選手として長く活躍。タイトル挑戦まであと一歩まで迫ったり、RISEのメインイベントも務めたりと主力選手の一人だ。2019年11月にはムエタイ大会『スックワンキントーン』でスーパーライト級王座決定戦に勝利し、プロ初戴冠を果たした。「RISE DEAD OR ALIVE 2020 -63kgトーナメント」では準決勝で優勝候補の白鳥大珠を1R1分30秒、ヒザ蹴りによるTKOで破る番狂わせを演じ、決勝では原口にKOで敗れるもインパクトを残した。
最近ではABEMAのRISE中継における的確な解説が好評で、「毎回解説をお願いします」とまで言われている直樹だが、ついに辿り着いたタイトルマッチでファイターとしても高評価を得たいところだ。
