井上はRIZINバンタム級タイトル挑戦へ最短距離で行くか
2020年8月9日（日）神奈川・ぴあアリーナMMにて開催された『RIZIN.22-STARTING OVER-』の第6試合で、Fighting NEXUSバンタム級王者・渡部修斗（ストライプル新百合ヶ丘）を1R1分40秒、リアネイキドチョークで一蹴した元UFCファイターの井上直樹（セラ・ロンゴ・ファイトチーム）。
試合後にはバンタム級四天王の一人である石渡伸太郎（CAVE）との対戦を希望したが、石渡は怪我が治りきっておらず榊原信行RIZIN CEOは「すぐには無理かな」との判断。
その後、井上は13日（木）に自身のSNSにて「9月試合できます、元谷選手どうでしょうか！ お願いします！」と、同じくバンタム級四天王の一人である元谷友貴（フリー）との試合をアピールした。
（写真）井上から対戦を望まれた元谷。本人は誰とでも戦うとの姿勢を貫いている
元谷は10日に開催された『RIZIN.23- CALLING OVER -』に出場し、魚井フルスイング（和術慧舟會HEARTS）を3R2分19秒、ギロチンチョークで破っている。試合後のコメントでは今後について「タイトルに絡めるトップ選手と絡んでいきたいと思います」と話していた。
井上はバンタム級四天王（石渡、元谷、扇久保博正、佐々木憂流迦）には入っていないが、日本人史上最年少の19歳でUFCと契約し、1勝1敗（1敗はスプリット判定）の戦績を残している。戦績も14勝2敗と四天王と比べて劣るところはなく、そろそろ四天王との戦いが望まれているところ（佐々木は同門のため対戦はない）。
（写真）今年2月にRIZIN初参戦、再登場を望むファンの声も多い金太郎
しかし、この投稿で「皆さんの声もお聞かせください」とファンの意見も募ったところ、“マサカリ”金太郎（パンクラス稲垣組）と対戦して欲しいとのコメントも多かった。元谷との試合は大晦日で見たいとの声も。
RIZINは次回、9月末開催で調整している。早くも出場に名乗りをあげた井上の相手は誰になるのか。
9月試合できます、元谷選手どうでしょうか！お願いします！
— 井上直樹 Naoki Inoue (@NaokiInoueMMA) August 13, 2020
皆さんの声もお聞かせください
#RIZIN pic.twitter.com/cbJxnyk3y7
