13年前に飛行機で聴いてた曲を聴いて
――堀江選手も小さい頃、PRIDEとかK-1を見て格闘技に憧れた部分があったかと思いますが、今回、長崎で初めて見る子供たち、その長崎県にどんなものを伝えて、どんな試合を見せて、どんなものを伝えていきたいとお考えなんでしょうか。
「格闘技はやっぱり面白いし、やっぱり強いな、こういう男になりたいなって思うようなものだと思うので、しっかり面白い試合をして、しっかり勝ちたいと思いますね」
――長崎でファイターとして試合をするっていうのは初めてになるんですか？
「初めてですね。空手の試合とか以外では初めてです」
――RIZINで佐賀や福岡にも出られてましたけれども、やっぱり長崎でやるっていうのはまた感情が違うものですか。
「そうですね。さっきちょっと考えたんですけど、また佐賀の時と違うな、佐賀よりもやっぱり落ち着くなと思いましたね。空港に着いてさっき歩いたんですけど、その時に思いました」
――10何年前にプロファイターになるってことで東京に行かれて、プロファイターとして地元に戻ってきた。この年月を考えたりとかしますか。
「しましたね。今日それこそ羽田からこっちへ向かう時に、自分が上京する前にあっちに就職試験とか行く時に晴れてたんですよ。晴れてて、それを思い返すと13年前で。その時に飛行機で聴いてた曲があったんです。イヤホンつけたら、アンジェラ・アキの曲と徳永英明の歌2曲が流れて、それもずっと保存してて。だからさっきそれを今日も晴れてるんで聞いて、もうあれから13年経つのかみたいな。長崎で戦うようになったんだなみたいな感じで思いましたね」
――その上京した時と13年後の自分と、想定してた自分と今の自分っていうのは違う？
「違いますね。まさかの長崎で試合するばいって思いながら、さっき羽田から飛行機に乗った時に思いましたね」
――今回の試合前にアメリカで練習されてたのはSNSで拝見したんですけど、アメリカでの練習はご自身にどんな面がプラスがあったか教えていただけますか。
「パッと思いつくのは、気持ちの部分ですね。もちろん技術のところとかも学ぶんですけど、気持ちの部分。そこをあの環境で学べましたね」
――言葉が通じなかったり、違う環境で生活するってことで、心が鍛えられた？
「それもあるし、普通に一回一回の練習に行く時に、やっぱり憂鬱だと思ったりとか。それでも強くなるために行って、人間そういう追い込まれた環境に行くと強くなれると思うんで、そういった意味で気持ちが鍛えられました」
――今回メインイベンターっていうところでも、何か堀江選手は感じものってありますか？
「やっぱり責任感は感じてますね。だけどいつも通りやることがそれに越したことはないので、それで戦いたいなって思ってます」
――1年前、サトシ選手とのタイトル戦だったと思うんですけど、今振り返ってあの試合がどうご自身の中で糧になってますか？
「負けた直後から、もう勝つ気満々だったんで、あの時は。負けた時も絶対に負けたくないなっていう気持ちがあり、一年間アメリカ修行に行ったりとか。サトシ選手にやられた時のことを思い出したりしてやってきたんで。自分が練習やってる時とかにもそういったことを感じたりとかしてると思うので、それが今宿ってますね。自分の体力になってると思います」
――ピットブル選手を撃破して、ライト級が本当に混沌としている状況だと思うんですけど、改めてそのベルトへの思いっていう部分も聞かせていただいてもいいですか？
「チャンピオンにはなりたいなって思ってますね。でも、今は目の前の宇佐美選手です」
――10月1日から九州復興応援割っていうのも適用されて、旅行代金がかなり安くなるんですね。チケットもまだあるので、長崎で試合を見てもらえるように、ぜひファンの皆さんにおすすめのスポットも含めて長崎に来てくださいって言ってもらえますか？
「長崎市内の方は自分詳しくないんですけど。だけど、美味いちゃんぽん屋さんを知ってたりとか、俺は試合後にしっかり勝って街ブラブラしようと思うんで、会った人とかもうめっちゃ俺優しくするんでね。写真撮影したりとか。とにかく長崎は落ち着く、温かいいいところでありますし、安いってことなんで来てほしいです。
自分自身も本当、試合が決まった時に本気を見せるって言ったんですけど、本当に本気の自分で固まってるんで、今それを有言実行できるんで自分を見に来てほしいですね。RIZINという素晴らしい、自分は誇りに思ってるんで、その舞台を見に来てほしいですね」
