（左から）ロック、モニ、ミクラ、パンクハースト（C）K-1
2026年4月18日（土・現地時間）オーストラリア・メルボルンで開催される『K-1 WORLD MAX 2026 in Melborne』において、「K-1 WORLD MAX 2026 -70kg世界最強決定トーナメント・オーストラリア予選」が行われる。
同予選は4名によるワンデイトーナメントが行われ、優勝者が7月20日（月・祝）にマリンメッセ福岡B館で行われる『ECO信頼サービス株式会社PRESENTS K-1』へ駒を進め、オーストラリア予選優勝者、イタリア予選優勝者のロレンツォ・ディ・ヴァラ(イタリア/The King Fight Club/Team Di Vara)、ギリシャ予選優勝者、スペイン予選優勝者の4名のうち、2名がFINAL16の出場権を獲得する。FINAL16は、9月12日（土）に東京・国立競場第二体育館で開催の『K-1 WORLD MAX 2026』の開幕戦となる。
今回のオーストラリア予選に出場するのは、ザック・パンクハースト(オーストラリア/Taylormade Muay Thai) 、ジェイコブ・ミクラ(オーストラリア/Free Style MMA) 、プレストン・テ・モニ(ニュージーランド/ETK Gym) 、コナー・ロック(ニュージーランド/South Island Lee Gar) の4名。トーナメントの組み合わせは前日に抽選会を行い、準決勝はオーストラリアvs.ニュージーランドの対抗戦となる。
パンクハーストは、WBCムエタイ クイーンズランド州・スーパーウェルター級(-69.85kg)王者の23歳で、戦績は15戦14勝(8KO)1敗。ウガンダ系の黒人選手で、蹴りとパンチのバランスがいい印象だ。K-1参戦経験のあるルシールと同じTaylormade Muay Thaiに所属する。
【写真】ギリシャ予選に出場する4選手
ミクラはオーストラリア枠で出場するが、スロバキア出身のファイター。キックボクシングの戦績は28戦21勝(3KO)7敗だが、MMAの試合経験もある。パンチの回転が速く、バックブローも繰り出すスタイルは、K-1ルールにアジャストしそうだ。
ニュージーランド側からは、“The Technician” モニがエントリーしている。身長187cmと長身で、ニックネーム通りに蹴りを得意とするテクニシャン。戦績は18戦13勝(9KO)4敗1分とKO率も高く、突き刺すヒザ蹴りは強烈だ。
もう一人のニュージーランド人のロックは、ISKAニュージーランド南島ミドル級(-75kg)王者で18戦12勝(10KO)4敗2分とこちらもKO率が高い。この選手もテクニシャンタイプで、パンチからのヒザ蹴りをボディへ突き刺す印象だ。
4選手の技術レベルは全体的に高いイメージだが、オーストラリアとニュージーランドの対抗戦になると、熱くなるのが両国の特徴。最後まで目の離せない戦いに発展しそうだ。ニュージーランドといえば旧K-1時代のスター選手“南海の黒豹”レイ・セフォーが有名だが、新星が飛び出すかもしれない。
◆選手プロフィール
“Blackie Chan”
ザック・パンクハースト(オーストラリア/Taylormade Muay Thai) Zack Pankhurst
02.4.21生/オーストラリア・ブリスベン出身/23歳/183cm/オーソドックス/15戦14勝(8KO)1敗
＜主なタイトル歴＞
WBCムエタイ クイーンズランド州・スーパーウェルター級(-69.85kg)王者
instagram:@zackpankhurst
ジェイコブ・ミクラ(オーストラリア/Free Style MMA) Jacob Mikula
99.11.6出身/スロバキア・ブラチスラヴァ出身/26歳/176cm/オーソドックス/28戦21勝(3KO)7敗
＜主なタイトル歴＞
2024年Krali Ulice -70kg新人トーナメント優勝
instagram:@jacobmikula
“The Technician”
プレストン・テ・モニ(ニュージーランド/ETK Gym) Preston Te Moni
03.3.4生/ニュージーランド・オークランド出身/23歳/187cm/オーソドックス/18戦13勝(9KO)4敗1分
instagram:@prestontemoni
コナー・ロック(ニュージーランド/South Island Lee Gar) Conor Rock
99.1.21生/ニュージーランド・クライストチャーチ出身/27歳/186cm/オーソドックス/18戦12勝(10KO)4敗2分
ISKAニュージーランド南島ミドル級(-75kg)王者
instagram:@c.rock121
