平良、ジョシュアら若い選手たちを見ると「クソッ、上手すぎるだろ」って
（C）broyval
──フライ級の若い世代について。2000年代」」生まれの選手たちです。今、ヴァンが主導権を握っています。若いファイターが席巻し始めているのを目の当たりにしてどう感じていますか。
「ああ、最近、こういう将来有望な若手選手を見ていると、マジでヤバいって思うんだ。彼らは本当に強い。平良、ジョシュアら若い選手たちを見ると“クソッ、上手すぎるだろ”って思う。俺たちも一緒に練習してるけど、彼らは年齢の割に完成されすぎてる。俺は元々ファンだから、良いマーシャルアーツなら誰でも応援する。
THE BOSS IS IMPRESSED. DC IS IMPRESSED.
— UFC (@ufc) October 8, 2025
Imanol Rodriguez shocked the WHOLE APEX with this finish!💥
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でも、メキシコ出身の子供みたいに“すごく強い”って言い続けなきゃいけないことってたくさんあるんだよね。イマノル・ロドリゲスがすごく強いってことも知ってる。彼の試合、Fury FCとかを見るのが楽しかった。ジョシュア・ヴァンがFury FCで勝ったのも見たよ。あのショーに行って“この子たちはすごい”って思った。だから、何よりもまず自分がファンだってことを知ってる。格闘技が好きで格闘技を応援する。どんなことでもいい」
──試合に向けて、勝利の鍵は何だと思いますか？
「とにかく奴のケツを蹴り飛ばすことだろ。フィニッシュを狙って、賢く……いや、ちょっとバカみたいに戦うかもしれないけど（笑）やりながら決めるよ。とにかく、とにかく彼をブッ潰すように努力するんだ」
──UFCがあなたたちを今年最後の、そしてESPN最後のメインイベントに選んだのは、どんな気分でしょうか。
「これがESPN最後のUFCイベントを締めくくる試合になるなんて、すごく光栄だ。最近気づいたんだけど、“俺がESPN最後のウォークアウトになるんだな”と思うとクールだね。。ちょっとした歴史の一部みたいな。今年は記録破りの試合とか、そういうのを少し経験できたような気がする。家に持ち帰るのも、まあ、いい思い出になるかな」
──ファイト・オブ・ザ・ナイトのボーナスを5回も獲得した。2026年に向けて、どんな目標を立てる？
「ルイスの母ちゃんをステーキディナーに連れていく（笑）。まあそれは冗談として、本当の目標は、ぶっ飛ばしてタイトル戦線に戻ること。自分がどれだけ強いか、俺の本当の姿を世界に見せつけて、金を稼いでベルトを取ること。デンバーにベルトを持ち帰りたいね」
──さきほど、この階級に新しく加入した選手たちについて話してましたが、2026年にタイトルに返り咲くのが目標だとも。でも今はいくつか障害がある。タイトルに返り咲くには、どんなビジョンを持っていますか。
「堀口恭司がラインを飛び越えるかは分からない。彼は素晴らしいから文句はないけど。でも俺は現チャンピオン（ジョシュア・ヴァン）と“今年のベストバウト級の試合”をした。3Rで記録を作ったんだから、5Rではどうなるか、誰もが見たいはずだ。次の相手候補（平良達郎）にも勝ったことがあるし、土曜に派手な勝ち方をすればかなり良い位置に座れる」
──試合を待つ間、新たなタトゥーも？
「新しいタトゥーは入れてない。回復するのに2週間くらいかかるし、良いアーティストを探すと数年待ちだし、俺のスケジュールは予測不可能だから無理なんだ」
──ホリデーシーズンにどんなことを？
「家族の思い出は、子供の頃にもらったプレゼントの思い出なんだ。つまり、これは協力し合うこと。俺と家族は今、最高の状況にある。デンバー出身でデンバー育ちだから、ホリデーシーズンに地元で数家族のスポンサーをしたり、クリスマス関連のイベントを企画したりする予定だ。ここ数年、成長著しい若者たち、あるいはまだ成長途中の若者たちと一緒に活動できるというのは、本当に素晴らしいことさ。今年で2年目になるけど、数家族をスポンサーすることができた。何があってもやり遂げるつもりさ。マネル・ケイプ戦でボーナスをもらい、スポンサーできる家族が増えれば増えるほど、そういうことも増えていく。これが僕たちが最近始めた一番新しいホリデーシーズンの伝統で、今のところ一番気に入ってるんだ」
──最高だね……チーム名は？
「We're the good guys」
