【RTU】ベトナムのヴァンと対戦する井村塁「僕が全試合、首絞めてるか、殴って勝ってるかのどちらかの試合になる」

　2025年5月22日（木）＆23日（金）の2日間に渡り20時から、4階級32名の選手が出場するトーナメント、『ROAD TO UFC シーズン4』オープニングラウンド（U-NEXT配信）が開催されている。 　日本からは8選手がトーナメントに出場。また、非トーナメント戦のワンマッチで2選手が参戦中で、初日の22日の「エピソード1＆2」では、トーナメント戦は中村京一郎がKO勝ち以外は日本人選手は1勝3敗。ワンマッチでは松田亜莉紗がスプリット判定で昨年準優勝シャオツァンに勝利している。 　2日目の「エピソード3＆4」はエフェヴィガ雄志、神谷大智、井村塁、伊藤空也がトーナメントに出場。佐藤生虎がワンマッチを戦う。その中から、バンタム級でPANCRASE同級1位の井村塁（ALMA FIGHT GYM PUGNUS）のインタビューがU-NEXTから届いた。 ▼第1試合 バンタム級（61.2kg以下）5分3R井村 塁（12勝4敗、日本）135.5lbs/61.46kgギエム・ヴァン・Y（5勝1敗、ベトナム）135lbs／61.24kg 　井村塁は、植松直哉主宰のNEXUSENSEでMMA柔術の基礎を学び、2023年にCAVE、そしてPUGNUSに移籍し、石渡伸太郎に師事している。2024年に田嶋椋に判定勝ち後、キルギスのラジャブアリ・シェイドゥラエフの練習仲間のカリベク・アルジクル ウルルに1R TKO負け。しかし、2025年3月の試合ではボクシング国体3位の松井斗輝からパンチでダウンを奪ってのリアネイキドチョークで一本勝ちと、戦いの幅を広げている。 　対するベトナムのギエム・ヴァン・Yは、ライオンチャンピオンシップで6戦して5勝1敗。2024年12月の前戦では、唯一敗れた相手に1R KOでリベンジしてフェザー級王座を獲得。今回はバンタム級に落としての初戦となる。 相手の動きを石渡さんが言語化して教えてくれる ──井村塁選手、RTUトーナメント出場が決まった時の心境は？ 「最初は、試合が終わって2日後くらいで、ほぼノーダメージだったので練習しようと思ったんですよね」 ──直近の、3月の松井斗輝戦ということですよね。1R、衝撃的な勝利でした。 「そうです。それでジムに向かっていたら、マネージャーから連絡があって、『RTUどう？』って。『PANCRASEでタイトルを獲るのもいいけれど』と。それに対して『1回挑戦してみたいです』と答えたんですけど、その3?4日後に『RTUの出場が決まったよ』という連絡を受けたので“ホントか……？”とは思いました。本音を言うと、年内にチャンピオンになってから挑戦したかったんですよね。でも、それを待っていたら、1回あるかないかのチャンスを、自分から手放すことはできないし。もうやるしかないなと思って『出ます』と即答しました」 ──王者になってからのほうがいいという考えは、ベルトという、ファイターとしての明確な強さの証明を必要だと感じていたのでしょうか。 「UFCですからね。海外の強いチャンピオンがいっぱいいるので、日本国内でチャンピオンになれない奴は世界で一番になれるはずがないと僕は思っているので。まずは一番にならなきゃ意味がないかなと思ってたんですけど。そんな中にこの話が来たので、それならやろうという気持ちにはなりました」 ──井村選手のバックボーンの話を伺えればと思います。子どもの頃にやっていたスポーツは野球なのですよね？ 「そうです。小学2、3年くらいから始めて、中学までやっていました。本当は中学生の時から格闘技をやりたかったんですけど、近所に（習えるようなジムが）なくて。それで、中学まではとりあえず頑張って野球をやってみて、高校に入ったら探そうと思っていて。そうしたら近くにあったので、そこから格闘技を始めたという感じです」 ──始めたいと思ったのは、やはり格闘技を観て好きだったからなのですか？ 「昔から地上波放送で格闘技を観ていて、そこで柔術の強い選手が下からパンパン極めるのはかっこいいなと思ったし、格闘技には魅力があるなと思って、やりたいなと思ったところからですね。それで最終的にMMAをやろうと思っていて、そのバックボーンを何にしようかなと考えた時に、柔術がかっこいいなと思って始めたというところです。もちろん打ち合いのなかでバコンって倒すのも魅力としてあると思うんですけど、制圧して、完全に力の差を分からせたうえでフィニッシュするのはいいなと」 ──UFCも観ていたのですか？ 「はい、観ていました」 ──現役で好きな選手はいますか？ 「チャールズ・オリベイラとか、ブライアン・オルデガも結構好きですね」 ──やはり、しっかりと柔術のバックボーンがあって極めのある選手たちですね。 「そうですね。まあ基本的に柔術というか。グラウンドの強い選手を自分でも見て参考にしてるんで」 ──具体的にUFCに行きたいと思い始めたタイミングというのはあるのですか？ 「いつ頃かはちょっと定かではないのですが、僕は一番最初にアマチュアで負けてしまって。そこからは、ちゃんとやらなきゃダメだと思って、しっかり練習をしていたんですけど、もともとアマチュアの時からプロになりたいという思いはあったから、“ああ、だったら大きい舞台を目指そう”と。アマチュアでやっていた最後の時期には、プロデビューをしたら必ず目指そうとは思っていた感じです」 ──20年のネオブラッド・トーナメントで勝ち上がって優勝したイメージが強く、アマチュア時代に最初に負けを経験している事実を忘れがちでした。その負けを経てしっかりと練習を積んでプロデビュー後は6勝無敗、全フィニッシュで中島太一選手との暫定王座戦まで駆け上がったということですね、当時は無双している選手の印象でした。 「それは、そうなんですけどね。その連勝後、現在のコーチである石渡（伸太郎）さんと出会って、石渡さんの練習環境を見て“ああ、自分はこのままではダメだ”と思ったのもそうですし、その後、そのタイトルマッチで無惨に負けて。その次の再起戦でも負けてしまって。もう、何かを変えなきゃダメだなと思って、石渡さんにコーチをお願いしたという経緯があります。PANCRASEは実力主義な団体だから確実に力のある選手が残っていくというのが魅力だと思っていますけど、最初がすごくうまく行きすぎていたというのがあるんですよね、僕の場合」 ──その後の練習時間も含め、とりわけそういうターニングポイントにおいて、石渡さんと出会っていたこと、その存在が大きな鍵になりましたか。 「いや、もう、すごい大きい出会いでしたね。石渡さんにコーチしてもらえなかったら、こんなRTUに出られる機会も得られてなかったと思いますし、格闘技をやめてはいないと思いますけど、結構、下の選手になってたのかなと、今、思っています」 ──1回戦の対戦相手であるベトナムのギエム・ヴァン・Y選手の印象について教えてください。また、どんな展開にしたいでしょうか。 「試合映像を何本か見て、完全にストライカーだなと思うんすけど。あと1階級上のチャンピオンですよね。戦績を見ると5勝1敗で、僕からすれば、そんなに経験はないのかなと思うんですけど。一発一発、危ない打撃を持っているので、それを被弾しなければ大丈夫かなと思うのですけれど。僕も前戦、見てくれていた通りちゃんと進化してるんで、打撃でも倒せるから、逆に僕が当ててやろうかなと思っているので。とにかくまずは1回戦を突破することが大事かなと思っています」 ──おそらく、劇的な進化で会場を沸かせた直近の試合もチェックはしてくるでしょうけれど、とはいえどの選手も井村選手の寝技に重点を置いて警戒してくると思います。そのことは今の井村選手にとってはむしろ好都合という感じなのですか。 「思うツボですよ。いいっすよ、いいっすよと。別に対策してきたところで勝てる自信がありますからね」 ──対策はしっかり石渡さんが練り上げてくれているのですか。 「そうです。石渡さんと僕で送られてきた映像は全部見て、こういうところが弱点だから、ここを突いていこうということや、このままだと危ないよ、と、石渡さんが言語化して、教えてくれています」 ──セコンドにはもちろん着いてくださるのですよね。 「もちろんです。石渡さんほど頼もしい人はいないですからね」 ──どんな試合をしたいと思っていますか。 「まずはRTUの3試合を勝ち切ることが大事だと思っていますし、勝ち切るのもそうですけど、どういう選手かをアピールするのも大事かなと思うんで、そういった上で、しっかり自分の良さを世界に見せていきたいなと思います」 ──3試合しっかり勝ち切ってトーナメントを優勝することが第一だとは思いますが、フィニッシュは貪欲に狙っていますか。 「当然3試合全部フィニッシュする気ではいるし、自分の良さを、試合を通して世界に見せていきたいなと思っているので、それでUFCと契約したいですよね」 ──先ほどからおっしゃっているご自身の良さについて、現時点でどういうものだと考えていて、それをどう見せたいと思っていますか？ 「僕の場合、ねちっこい、本当にしつこいグラップリングだけだと思われていると思いますけど、って、まあ今もそんな変わんないですけどね（笑）、それにプラスして、打撃も最近やっと形になってきたので、デイナ・ホワイト社長が見ているかは、分からないですけど、でも『見ててください！』と言いたいです」 ──応援しているファンの皆さんにメッセージをお願いします。 「いつも応援してくれている皆さん、ありがとうございます。今回RTUが決まって、死のトーナメントだと思いますが、僕が全試合、首絞めてるか、殴って勝ってるかのどちらかの試合になると思うので、U-NEXTを通して応援よろしくお願いします」