2023年10月21日(土)東京・後楽園ホール『Krush.154』に、皇治(TEAM ONE)が来場することが電撃発表された。
K-1の公式SNSによれば、12月9日(土)エディオンアリーナ大阪『K-1 ReBIRTH 2』に関する発表を行うため、これに伴い皇治の来場が決まったのだという。
【写真】NARIAGARIに選手を派遣した宮田Pの呼びかけで、皇治がK-1大阪大会への協力を約束した 8月に行われた『NARIAGARI vol.2』の記者会見に宮田充Krushプロデューサーが出席し、「K-1ファイターをNARIAGARIに出すということで、今まで皇治君とは何度かやりとりしてきましたが、彼はビジネスが上手、駆け引きが上手で翻弄されてきました。ここでK-1から出させてもらうだけでは寂しいし、昨日SNSにて僕に対して協力するぞとのメッセージをいただいたので、彼も自他共に認める日本一集客できるファイターなので、12月9日のK-1大阪大会、ここに皇治選手、何らかの形で上がってもらえたらと思っています」と、皇治にK-1への協力を要請。
すると皇治は「ぜひ行きますよ」と即答。「僕はK-1があって今がある。K-1があってRIZINにも行けた。K-1が大好きです。12月9日にRIZINファイターとしてK-1ファイターを絞め落としに行くのもいいですね。俺らがいた頃のK-1は最高でしたよ。だから俺が見せに行ってもいいですよね。盛り上げに行こうかなと思っています。RIZINファイターとして。K-1大好きなのでちょっとでも盛り上げられればいいなと思って。榊原さんにも『宮田さんと盛り上げておいで』と言われているので盛り上げられたらいいなと思っています」と、K-1への恩返しも兼ねてリングに上がると約束していた。
皇治はどのような形で古巣K-1のリングに上がることになるのか。