日本代表としてフランスに乗り込む大雅、武尊、白鳥
2023年6月24日（土）フランス・パリのゼニスアリーナ（8,000人収容）にて開催されるMTGP（(Muay Thai Grand Prix）主催『Impact in Paris』の記者会見が、5月17日（水）都内に行われた。
同大会ではISKA K-1ルール世界-61.0kg王座決定戦3分5Rとして、武尊（team VASILEUS）vs.ベイリー・サグデン（イギリス）が行われることが決定しているが、武尊と共にチームJAPANとして同大会に参戦する選手が発表された。
RISE WORLD SERIES 2019 -61kg級王者の白鳥大珠（TEAM TEPPEN）が、-65kgWAKOおよび-65kgFFKMDAフランス王者アレクシス・ソートロン（フランス）と対戦。戦績は25勝10敗の26歳。
元K-1 WORLD GPスーパー・フェザー級王者の大雅（TRY HARD GYM）は、-63kg FFKMDAフランス王者ウマハメド・ファレス（フランス）と対戦。戦績は21勝6敗の23歳。
武尊は「RISEとK-1で頂点を極めている選手で日本人の中でもトップの選手だと思うので。あと僕は2人と戦ったことがあって、その中でも強い2人だったし実力が分かっているので信頼して一緒に戦えるメンバーかなと思いました」と、白鳥と大雅を評する。
「今まで敵だと思っていたし、大雅とはライバル関係だし何度か戦ったので嫌いでしたけれど(笑)、強いので仲間になるとこんなに心強いんだなと感じます」と、心強い仲間を得たとした。
白鳥は「僕、練習の途中で（試合のオファーを）聞いたんですけれど、1回聞き返しました。“え？”って。武尊選手がパリで復帰戦をするのは知っていたので、素直に嬉しく思いました。それに花を添えるためにも、僕らもきっちり倒して勝ちたいと思う」とオファーに驚いたという。
アウェイでの試合については「海外の試合は高校生の時にタイのルンピニースタジアムでしたことはありますが、それ以来です。今までアウェイは感じたことはないので、その空気を楽しみながら今ワクワクしています」と、楽しみだとした。
大雅も「めちゃくちゃビックリしました。即答でやりたいと言いました。同じ場所で武尊選手とやるのはないと思っていたのでビックリしましたね。車の運転中に聞きました」と、やはりオファーに驚いたとする。
アウェイでの試合については「最近だとサッカーとか野球で世界で活躍している友だちを見て羨ましかったので楽しみでワクワクしています」と、こちらも胸がワクワクするとした。
対戦相手について白鳥は「映像は見ました。ムエタイの選手なのかな。ヒジありでやっている選手っぽくて。ムエタイのリズムでゆっくり前に圧力をかけてくる。攻撃的にもバランスがいい。海外で試合をする機会がないので、今までしてきた試合とはまた違う気持ちですし、アグレッシブに攻めて行きたいと思います」と評する。
大雅は「僕も映像を見ました。手足が長くてムエタイで試合をしている選手で。ムエタイのリズムだと思いましたし、KOじゃないと勝てないと思うので最初からKOを狙いに行きたいと思います」と、アウェイだけにKOを狙っていくとした。
日本とは違う環境で試合を迎えるだけに、白鳥は「調整が変わって来る。なるべく日本の調整に近い食事だったり、持っていけるものは日本から持っていきたい。減量の最後に使う、水抜きに使っているものを持っていきます。あとはおかゆとOS1。その辺は日本と同じようにしたい」、大雅は「特に考えていませんが、リカバリーのドリンクかな」、武尊は「プロデビューしてから海外で試合をするのは初めてで。大珠くんと一緒で10年以上ぶり。僕も最後にやったのがタイだったんですよ。その時は何も考えずに向こうにあるものを食べていたので、あまり気にし過ぎもよくないのかなと思うんですけれど、日本人なので米は持っていこうかなと思っています」と、それぞれ持っていきたいものをあげた。
そして、おそらくメインイベントで行われる武尊へ勝利のバトンをつなげたいかとの質問に、白鳥は「もちろんです。武尊選手あっての僕らも今回出場できるので。本当に光栄なことですし、武尊選手の復帰戦という注目度の高い試合なので、試合をするからにはそこは僕が主役ではあるんですけれど、きっちり勝って多分武尊選手がメインなのでそこにつなげたいと思います」、大雅も「今回の試合は武尊選手がいての大会なので、僕が先にしっかりいい勝ち方をしてKOして、日本人ヤバいなって空気を作ってしっかりバトンを渡したいと思います。で、内容では勝負したいと思います」と、共に勝って武尊にバトンを渡したいと話す。
その言葉を受けて武尊は「2人ともプライドを持っているし、僕がメインの大会にはなるけれど、2人とも自分が主役だと思って戦ってもらって。2人が勝ってくれたら僕も勢いに乗ると思うので、2人が勝つ姿を見て僕も試合に挑みたいと思います」と、2人の勝利から刺激を受けたいと語った。
