【Bellator】ベンヘン妻マリア、メレンデス妻ケリーがそれぞれの「3月決戦」へ

　3月のBellatorで夫婦MMAファイター2選手の試合が発表された。 　3月10日（日本時間3月11日）の『Bellator 292: Nurmagomedov vs. Henderson』で、元Strikeforce世界ライト級＆元WEC同級王者のギルバート・メレンデスの妻のケリー・テイラー・メレンデス（米国）がプロMMA6戦目に臨む。 　また、3月31日（日本時間4月1日）『Bellator 293: Golm vs. James』にて、元UFC世界ライト級＆WEC同級王者のベンソン・ヘンダーソンの妻マリア・ヘンダーソンがプロMMA2戦目に臨む。 　ケリーはもともとプロのムエタイ選手として活躍。Bellatorキックボクシングでも試合を行っており、2016年11月のプロMMAデビューから5戦全勝。 　夫のギルバートが2019年7月のUFCでのアーノルド・アレン戦以降、USADAの検査で陽性反応が検出され、2年間資格停止が下されるなか、2018年6月と前戦2020年11月にはストライカーとしてリアネイキドチョークで2つの一本勝ちもマークしており、今回は元王者のイリマレイ・マクファーレンと判定まで持ち込んだブルーナ・エレン（ブラジル・6勝4敗）と、王座戦線をかけて対戦する。 　一方、ベンソン妻のマリア・ヘンダーソンは、LFAとBellatorでアマチュアの試合を重ね、3連勝（2つの一本勝ち）。 　2022年7月のLFAでプロMMAデビューを果たし、三角絞めに固めながら下からアメリカーナを極めたとで話題となった。今回、夫と同じBellatorと契約をかわし、念願の夫婦デビューとなった。ベンソン同様のコール時のハートマークも人気となっている。 　両夫婦にはちょっとした縁もある。 　2013年4月の『UFC on FOX 7: Henderson vs. Melendez』でギルバートとベンソンが対戦。当時、Strikeforce世界ライト級王者でUFCライト級ランキング1位となっていたギルバートが、UFC同級王者のベンソンに挑戦。ベンソンがスプリット判定勝ちし、3度目の王座防衛に成功後、オクタゴンのなかでマリアにプロポーズを行っている。 （C）Zuffa LLC/UFC 　また、ケリーが2年4カ月ぶりの復帰戦に臨む『Bellator 292』では、ベンソンが現Bellatorライト級王者のウスマン・ヌルマゴメドフとのGP＆王座戦の大一番を控えており、マリアも会場に訪れるであろう、 　ともに元王者の妻となるケリーとマリアだが、ケリーはフライ級（125ポンド／56.7 kg）で、マリアはストロー級（115ポンド／52.2 kg）のため、互いが勝ち上がっても両者による戦いは、しばらくはなさそうだ。 3.10「Bellator 292: Nurmagomedov vs. Henderson」 ▼女子フライ級 5分3Rケリー・テイラー・メレンデス（米国）5勝0敗ブルーナ・エレン（ブラジル）6勝4敗 MAIN CARD:Lightweight World Championship Main Event: C-Usman Nurmagomedov (16-0) vs. #3-Benson Henderson (30-11)Lightweight Grand Prix Quarterfinal: #2-Tofiq Musayev (20-4) vs. #4-Alexander Shabliy (22-3)Heavyweight Bout: #1-Valentin Moldavsky (11-2, 1 NC) vs. #2-Linton Vassell (23-8)Welterweight Bout: #2-Michael Page (20-2) vs. #5-Goiti Yamauchi (28-5) PRELIMINARY CARD:Bantamweight Bout: #7-Leandro Higo (21-6) vs. #8-James Gallagher (11-2)Bantamweight Bout: Enrique Barzola (18-7-2) vs. Erik Perez (20-8)Flyweight Bout: Keri Taylor Melendez (5-0) vs. Bruna Ellen (6-4)Bantamweight Bout: Cass Bell (6-2) vs. Josh Hill (21-5)Lightweight Bout: Islam Mamedov (22-2-1) vs. Shamil Nikaev (10-0, 1 NC)Middleweight Bout: Khalid Murtazaliev (15-3) vs. Tony Johnson (9-3)Light Heavyweight Bout: Julius Anglickas (10-3) vs. Dovletdzhan Yagshimuradov (19-7-1)Bantamweight Bout: Bobby Seronio III (3-0) vs. Alberto Garcia (2-0)Featherweight Bout: Laird Anderson (3-0) vs. Rogelio Luna (1-0)Heavyweight Bout: Wladmir Gouvea (1-0) vs. Sean Tucker (1-3)Middleweight Bout: Theo Haig (1-0) vs. Adam Wamsley (2-2)Welterweight Bout: Dupree Stewart (Pro Debut) vs. Demetri Georgiades (2-2) 3.31「Bellator 293: Golm vs. James」 ▼女子ストロー級 5分3Rマリア・ヘンダーソン（米国）1勝0敗マッケンジー・スティラー（米国）0勝0敗 MAIN CARD:Heavyweight Main Event: #7-Marcelo Golm (10-3) vs. #8-Daniel James (14-6-1)Featherweight Co-Main Event: #1-Cat Zingano (13-4) vs. #4-Leah McCourt (7-2)Middleweight Bout: #3-John Salter (18-6) vs. #7-Aaron Jeffrey (13-3)Welterweight Bout: Jaleel Willis (16-4) vs. Rustam Khabilov (24-4) PRELIMINARY CARD:Light Heavyweight Bout: #9-Sullivan Cauley (5-0) vs. Luke Trainer (6-1)Lightweight Bout: Archie Colgan (6-0) vs. Justin Montalvo (5-0)Welterweight Bout: Joey Davis (8-0) vs. Jeff Creighton (6-2-1)Featherweight Bout: #10-Lucas Brennan (7-0) vs. Josh San Diego (9-4)Lightweight Bout: Lance Gibson Jr. (7-0) vs. Vladimir Tokov (8-2)Featherweight Bout: Pam Sorenson (9-5) vs. Sara Collins (3-0)Heavyweight Bout: Christian Edwards (5-2) vs. Rakim Cleveland (22-15-1, 1 NC)Lightweight Bout: Mike Hamel (9-5) vs. Nick Browne (13-2)120-Pound Contract Weight Bout: Randi Field (3-1) vs. Ashley Cummins (7-6)Bantamweight Bout: Bryce Meredith (3-0) vs. Brandon Carrillo (1-0)Strawweight Bout: Maria Henderson (1-0) vs. MacKenzie Stiller (Debut)Welterweight Bout: Khonry Gracie (2-2) vs. David Pacheco (1-1)