【写真】「15対2」で戦った経験もあるセコンドの奥様とスーチョル。その詳細は『ゴング格闘技』にて。
━━ほかのよくRIZINに出ている選手の中に自分が選ばれてRIZIN代表になったことは驚いている？
「今年30歳です。同年齢の方は、かつてPRIDEでヒョードルや山本KIDやミルコ・クロコップなどが戦っていた。私は彼らを見て格闘技を始めました。それまでは普通に学校に通ってサボったりもせず普通の子でした。PRIDEを見て格闘技を始めてここまできた。だから光栄です。勝ってひとつ夢を叶えたのと同じように、今回もまたひとつ夢を叶えたいと思っています」
━━ともに相手のしたいことをさせないスタイル。アーチュレッタの何に警戒する？
「アーチュレッタ選手の特技、長所は打撃をしながらレスリング技術を駆使する点だと思うので、まずはそれを防ぎたい。前回の試合で扇久保選手と戦ったとき、1Rから相手のペースに巻き込まれました。魔法にかかったように相手のペースになったので、そういうことがないように、自分から攻めて相手を苦しめたいと思います」
━━ご自身がアーチュレッタ選手より勝っている部分はどんなところ？
「私は常々、他の選手よりも精神力、マインドセットが強いと思っている。具体的な技術よりも格闘技は精神力、心の持ちようが大切です」
━━アーチュレッタ選手は「地獄の底まで引き摺り込む」と言っていた。それを聞いてどう思う？
「ならば、僕は地獄の底のさらに底まで彼を連れていきたいと思います」
━━初の大晦日での試合に特別な思いも？
「今、妻のお腹に赤ちゃんがいます。来年の4月に生まれる予定です。必ず勝つべき理由がまたもうひとつ増えました。だからいま重要な任務を負っていると思っています」
━━奥様は今回は一緒に？ 今度こそ任天堂Switchは購入してもらえそう？
「妻は今回一緒に来日して今もそばにいます。実際試合の日も会場で見ます。彼女は10年前からずっとセコンド。私自信何もなかった頃から一緒にここまでやってきました。KOなら本体のみならず付属パッケージも買ってくれるそうなので、必ずKOで勝ちたいと思います」
━━何のソフトが欲しい？
「Switchといえば代表的な三つ、『スーパーマリオ』、『ゼルダの伝説』、『ポケモン、あとは『集まれ！動物の森』も欲しいですね」
