【RIZIN】対抗戦大将戦でサトシと戦うAJ・マッキー「彼は僕のレベルには達していない。自分が世界1位であることを証明する機会だ」

　2022年12月31日(土)さいたまスーパーアリーナ『湘南美容クリニック presents RIZIN.40』に出場する全選手の個別インタビューが、29日（木）都内にて行われた。 「RIZIN vs. Bellator 全面対抗戦」の大将戦ライト級5分3RでRIZINライト級王者ホベルト・サトシ・ソウザ（ボンサイ柔術）と対戦する前Bellator世界フェザー級王者AJ・マッキー（米国）がインタビューに答えた。 お金をもたらす素晴らしい試合をしたい ━━現在の心境は？ 「準備万端。夢のような機会なので、精一杯やりたいと思う」 ━━対戦相手のサトシ・ソウザ選手の印象は？ 「とてもいい選手だ。でも僕のレベルには達していないと思う。とにかくいい試合をしたい」 ━━どんな試合展開になるとイメージしている？ 「この試合はリングで行われる。その違いは大きい。でも心配はない。とにかく楽しく、エキサイティングな試合になる。自分の好きなことをやって、リングなので多少違いがあると思うが、問題ないと思っている」 ━━他の国でも戦っているが、日本でBellatorの代表として戦う意義をどうとらえている？ 「父親も10年前に日本も試合をしていて、家族のレガシーがある。MMAでそのレガシーを繋げていきたい。日本は大好きで、ファンもリスペクトがある。自分自身が世界最強の155ポンド（フェザー級）の選手だと思っているので、それを試合で見せたい」 ━━下肢の無いZIONのMMAデビュー戦ではセコンドについていた。 「彼は努力しているし、彼と関わりが持てて、ジムで精一杯努力する人だ。自分の兄弟も戦ったりしているけど、小さい頃から夢を持って生きていくことは素晴らしいと思う」 ━━先ほどMMA、家族でのレガシーと言ったが、お父さんから何かしらアドバイス、試合に関するものではなく、日本での過ごし方なども？ 「とにかく『全てを取り込むこと、感じること』と言われている。コロナ禍で無観客試合をしたこともあるけれど、観客がいることで、いい試合をすれば観客も騒いでくれるし、父親が近くにいて、アドバイスしてくれることは、自分の調子が100%でなくても勝利をもたらせてくれる、非常にいいことだと思う」 ━━日本のチャンピオンが相手であることは？ 「今回、自分としてはマネーファイト、お金をもたらす素晴らしい試合をしたい、チャンプvs.チャンプは光栄。自分が世界1位であることを証明する機会だ。日本はMMAのリスペクト、侍、武士道が文化に刷り込まれているので、この機会をくれたRIIZNに感謝し、サッカーキックや（寝技での）ヒザ蹴りを使えるということで、そういう面でも自分の実力を証明したいと思う」 ━━今回ベストvs.ベスト、自分以外で注目のカードは？ 「今回の対抗戦に関してというより、今後パトリシオとの試合に期待している。彼がこの対抗戦でステップアップしてくれるよう期待しているよ」 ━━4歳の頃にレスリングを始めたのはMMAファイターになるためなのか、お父さんに薦められたのか？ 「MMAというよりは、父親が私に規律、ディシプリン（しつけ・規律）を教えるため、減量や厳しい練習、そういう規範を学ぶのにアドバイスをもらったんだ。MMAに転用できるさまざまな大きな要素も、他の要素も取り入れて。父親から強要されたことはなく、『やりたいことをやりなさい』と言われたが、そういうディシプリンを学んだ」 ━━ストライキングは、8歳くらいからやっていると聞いたが、それはキック？ ボクシング？ 「父親がジムを持っていて、自宅のガレージで4歳からレスリングを始めて、そのあとジムを開業した。2000年だ。チャック・リデルやランディ・クートゥアーが来ていて、常にその時間を過ごし、そういう選手と過ごしてキックやストライキングを始めていて、今でも家族でジムにいるという生活。ひいおじいさんも、おじいさんもボクサーだったので、そういう家系に生まれた」 （写真）金の雨を降らす靴下。入場時にはお金をバラまくパフォーマンスをする━━入場時にお金をばらまくのは、自腹もあると聞きましたが、あのパフォーマンスも今回も？ 「自腹？ ちょっとだけ（笑）。今回も投げて登場したいと思う。自分としてはお金でファンを楽しませたいと思うんだ。父の現役当時は『失礼』と言われたけど、時代が変わり、エンタメでいかにお客さんを楽しませるかも一つの要素。入場はだんだん派手になってきているのでご期待を」 ━━本物のお金ですか？ 「そうだよ。一部に自分のサインを入れてね」 [nextpage] ━━トレードマークはヘッドフォン。いつもどんな音楽を？ 「何でも聞くよ。カントリーもロックもラップも好きだし、音楽は人間のパートのひとつで共感できるし、そういった、人々をひとつにする大きな要素だと思う。ロックとラップを主に聞いて寝る時にジャズだね」 ━━大晦日に勝利してダメージもなかったら、日本で行ってみたい場所や食べてみたいものは？ 「スノーボードをしたい。去年は試合の都合で十分に時間が取れなかったので。終わったら行きたい。アメリカも大雪だから帰ってもすぐスノボしたい。子供を連れて山にね」 ━━来年はウスマン戦も見据えていると思うが、今回ハビブも見ている前での試合になることは？ 「ハビブと父との関係は似ていると思っている。彼も父親を亡くされたばかりで、そういう意味もあり、現役を退いてフルタイムコーチになっている。そういう時がくればそういう役を担っていく、そういう時はやってくる。ある程度そういうことも考えているよ」 ━━特別なポジションにいると？ 「もちろん機会があればやってみたい。そこのチャンピオンを目指すというのもある。パトリシオとの試合もあったけど今後どうなるかは神のみぞ知る。ベルトを懸けた機会であったらいいとも思う。将来的にね」 ━━bodyshop MMAにはリングはある？ リングに備えてどんな練習を？ 「ジムにはリングがないので、友だちにリングを持っている人がいるのでそこで練習した。過去2回リングでやっていて、アマチュアの最初の試合がりングで、初めて負けた（笑）。大きな差はないとは思うが、クラッチなどは変わってくるね」 ━━お父さんのアントニオ・マッキーはコーナーに？ 「もちろん！」 ──あなたは、スタンディングが強く、アウトボクシングでも制する高いスキルも持っている。サトシ選手のグラウンドゲームでも戦う自信もある？ 「彼は柔術の力、素晴らしいグラウンドの実力を持っている。しかし自分も彼に近い実力を持っている。グラウンドの展開で自分自身驚くだろう。でもサトシのトライアングルからアームバーへの流れは凄いので気をつけないといけないね」 ━━サッカーキックの練習もしてきた？ 「たくさん練習してきた。サッカーキックやヒザ蹴りは普段練習ではなかなか使えない。練習相手を思い切り蹴ってしまったりして、非常に悪いことをしたなと。彼らの協力に感謝している。桜庭やランペイジの試合を見てきたので通常より危ない試合になると思うけど、そういう武器を使えると思う」 ━━ピットブルが同じ建物にいることはモチベーションに？ 「NO、特にそういった感情はないよ。いがみあいもないし。ただ、1対1の機会があったらやりあう、それだけだ」