【Krush】武居由樹が所属する大橋ボクシングジムへ出稽古、初防衛戦を迎える中島千博「見応えのある試合になるんじゃないかな」

　2022年12月18日(日)東京・後楽園ホール『Krush.144』にて、西元也史（K-1 GYM SAGAMI-ONO KREST）を挑戦者に迎えてKrushスーパー・フェザー級王座の初防衛戦に臨む中島千博（POWER OF DREAM）が公開練習を行った。

　中島は極真空手で2017年第34回全日本ウェイト制軽重量級優勝、2017年オールアメリカン大会無差別級3位、2018年USウェイト制軽重量級優勝などの実績を引っ提げてキックボクシングに転向。2019年5月にプロデビューし、2勝（2KO）を飾ったが2020年2月に横山朋哉に敗れプロ初黒星。9月も山本直樹に敗れ連敗となったが、2021年5月大会で伊藤健人からダウンを奪って勝利。2022年1月「第10代Krushスーパー・フェザー級王座決定トーナメント」を制して王座に就いた。6月の『THE MATCH 2022』では笠原友希に判定負けを喫し、今回が再起戦となる。戦績は6勝（4KO）3敗。

　古川誠一会長を相手にパンチのミット打ちを2分1Rで披露した中島は、試合まであと10日となったが、切れ味鋭いパンチを打ち込み、「怪我もなく風邪も引くことなく順調です」とコンディションの調整も順調に進んでいることを明かした。

　半年前の試合を、「率直に負けて悔しいというのと、自分のダメな冷静さを失った試合をしてしまいましたね」と振り返った中島。大舞台での試合で、「僕の前の試合が全部判定だったし、いつも通りの試合をすればよかったんですけど、KOしたいっていう気持ちが試合中に出てしまった。KOしようと思って倒せる相手ではなかったのに、自分が無理やりパンチを打ちに行こうとして蹴りを貰って…とかダメな方向に行っちゃったんで反省しています」と苦い想いを味わった。

　その反省を活かし、試合内容への考え方などを意識しながら日々の練習に取り組んできたという。また、空手出身で蹴りが持ち味の中島だが、ジムの先輩で現在はプロボクサーに転向している武居由樹が所属する大橋ボクシングジムへの出稽古も実施。「自分の長所は蹴りなんですけど、パンチもしっかり伸ばしてっていう感じですかね」と、パンチの技術にも磨きをかけてきた。

　そんな半年間を過ごしてきた上でのKrush王座の初防衛戦。挑戦者の西元は勝った試合のほとんどがKOという攻撃力を誇る選手だ。その西元に関して「絶対にKOを狙ってくる選手なので、理想はKO勝ちですけど、お互いに元々空手をやっていたし、見応えのある試合になるんじゃないかなと思います」と、対戦を楽しみにしている様子だった。

　また、「僕よりもキャリアが全然あるんで、会見でも『胸を借りる』って言ってしまったんですけど、本当に尊敬はしていて、『試合をやってくれてありがとうございます』っていう感謝の気持ちを持ってっていう感じですかね」と、改めて西元に対して敬意を持って迎撃することを表明した。

　会見ではこの謙虚な姿勢について、「チャンピオンはそういうことを言うもんじゃない」と西元に非難されてしまったが「チャンピオンに相応しくないと言われたことは悔しいと言えば悔しいですが、相手に対して敬意を持ったチャンピオンがいてもいいと僕は思っています」と、自分のスタイルを崩すつもりはない。

　中島の謙虚な姿勢は両親や空手の先生の影響も大きく、体に染み付いたもの。「若い時はもうちょっと威張ったりとかはあったんですけど、もうそんな歳じゃないし、試合ができるだけで嬉しいですね」と、改めて謙虚なチャンピオンとして初防衛戦に臨む。

　今年の最初のKrushのメインイベントでベルトを獲り、今年最後のKrushでも再びメインイベントを務めることになった中島。これも中島が意識するところ。「Krushで始まってKrushで終わるっていうのが自分の中にあって、だからこそ初防衛戦もしっかりKOで勝ちたいなと思います」と、2022年をKO防衛で締めくくることを誓っていた。