【K-1】ゲーオが「100％トーナメントで優勝する」と太鼓判を押すペッパンガン、玖村将史をKO宣言

2019年6月30日(日)東京・両国国技館『K-1 WORLD GP 2019 JAPAN～K-1スーパー・バンタム級世界最強決定トーナメント～』で、トーナメントに出場するラジャダムナンスタジアム認定フェザー級4位、ルンピニースタジアム認定同級5位ペッパンガン・モー.ラタナバンディット（タイ）が25日（火）東京・ウィラサクレックフェアテックスムエタイジム三ノ輪にて公開練習を行った。 　ペッパンガンの戦績は120勝（11KO）28敗2分、身長170cmの20歳。昨年12月のK-1大阪大会でこのトーナメントの優勝候補・武居と接戦を繰り広げたヨーブアデーン・フェアテックスとも対戦し、勝利を収めた実績を持つ。また、今年3月に武尊と対戦したラジャダムナンスタジアム認定フェザー級王者ヨーキッサダー・ユッタチョンブリーには首相撲の攻防で敗れている。 　K-1 WORLD GPスーパー・ライト級王者ゲーオとK-1 KRUSH FIGHTライト級王者ゴンナパーを擁するウィラサクレック会長の元で、ペッパンガンはK-1ルールに慣れるべくトーナメント13日前の17日に来日。コンディション調整や日本の気候にも慣れるように万全を期してトーナメントに臨むつもりだ。 K-1王者ゲーオ（左）とのマススパーを行った　公開練習では来日直後の疲れも見せず、キレのあるパンチと右ミドルを中心としたミット打ちを行うと、同日に防衛戦を控えるゲーオとのマススパーも披露した。 　普段のペッパンガンはスーパー・バンタム級（-55kg）より重い126ポンド（約57kg）近辺で戦い、ヒジ打ち・組んでからの攻撃が認められたムエタイルールで試合をこなしているが「減量に関しても問題なく、気候も良いので落としやすい。K-1ルールでも全ての攻撃が武器になる。早い段階でKOするよ」と、減量とルールについて不安はなし。 　一回戦で対戦する玖村兄弟の弟・将史について「パンチが強い選手なので、そこは警戒しないといけない」とパンチのテクニックを警戒しつつも「早くKOすれば次の試合が楽になる」とワンデートーナメントを見越した早期KOを予告してみせた。 　玖村兄弟が揃って決勝での兄弟対決を望んでいることを聞くと「将史は私に負けるから、兄のところまでは辿り着けない」と断言し、K-1王者としてこの階級で強さを見せ続けている武居由樹に関しても「特に気にしていない。これから研究しようと思う」と興味を示さず。 　ペッパンガンは過去に武居がK-1で唯一苦戦したヨーブアデーンに勝利しており「自分はヨーブアデーンに完全勝利しているので、武居とあたっても何ら問題ない。ウィラサクレック会長の元でK-1ルールに対応する練習を続ければ、K-1ルールにも適応できる」と自信をのぞかせた。 　日本で練習を共にするゲーオもペッパンガンの強さ、K-1ルールへの適正に太鼓判を押す。 「ペッパンガンが日本に来てから一緒に練習していますが、彼のテクニックは全てがK-1でも通じると思います。彼はパンチも蹴りもヒザも出来るオールラウンダーな選手でフィジカルも強い。少し動きを変えるだけでK-1ルールでも問題ないと思います。ペッパンガンはムエタイで過酷な戦いを経験しているので、ワンデートーナメントも問題ないでしょう。 　チャンピオンの武居選手もトーナメントに出場してますが、私の見る限りではペッパンガンがトーナメントで優勝してタイトルに挑戦するでしょう。ペッパンガンにも私やゴンナパーのように日本で活躍してほしいし、100％それが出来ると思います。ぜひペッパンガンにもK-1チャンピオンになってもらい、タイでももっと名前を響かせてほしいですね」 　世界最強決定トーナメントと銘打たれた試合に出場するとあって「タイ代表として負けられないという自負もある。トーナメントでただ1人のタイ人なので、ぜひ優勝してタイに帰る」とタイを背負って戦う想いも口にしたペッパンガン。このトーナメントに優勝すれば、K-1のタイトルマッチにつながる可能性もあり「K-1でベルトが欲しい。自分にとって初めてK-1に参戦するが、必ず勝ってタイに帰る」と改めて優勝を宣言した。＜関連記事＞スーパー・バンタム級トーナメントに来襲する強豪外国人たち、ムエタイ殿堂現役ランカーもスーパー・バンタム級世界最強決定トーナメント開催、武居由樹「武尊選手の代わりに自分が背負う」