大沢とのタイトルマッチでの再戦に臨む王者・瓦田。「今回の方が敵として見ています」（C）K-1
2022年4月30日（土）東京・後楽園ホール『Krush.136』にて、Krushライト級タイトルマッチ3分3R延長1Rで大沢文也(TANG TANG FIGHT CLUB/team JOKER）の挑戦を受けての初防衛戦に臨む王者・瓦田脩二(K-1ジム総本部チームペガサス)が公開練習を行った。
リラックスした表情でジムに姿を現した瓦田は、梶原龍児代表が持つミットへパンチ、キック、ヒザとバリエーションのあるコンビネーションを披露。「今回は相手に合わせるよりも自分の良さを出していきたい」と語るように、瓦田自身の動きを追求する公開練習を見せた。
大会が行われる4月30日は、恩師の梶原龍児代表が11年前にKrush-63kg級（ライト級）王座を獲得した日。運命的な巡り合わせを感じるも、瓦田は「その日だからというわけではありませんが、自分が勝つ姿を龍児さんに見てもらって、喜ぶ顔を見たいです」と、勝利での恩返しを誓った。
瓦田の前戦は今年2月。K-1東京体育館大会に参戦し、篠原悠人と対戦した。Krush王座戴冠後の初戦にKO勝利の期待もかかったが、結果は篠原の技術の前に苦戦を強いられ判定負け。試合後には「何をしたかったか自分でもわからなかった」と、相手に合わせた結果、自らのパフォーマンスを出し切れないミスを明かした。今回は前戦の反省を踏まえ「今回は自分自身との戦い。誰が相手であろうと、自分のスタイルを貫いて勝つ」と、迷いを振り切っている。
初防衛戦で迎える挑戦者・大沢は、練習を共にする間柄ながら2020年12月のK-1両国大会で対戦。瓦田が僅差の延長判定を制して勝利を収めた。当時を振り返った瓦田は「感情を持ち込んでいないつもりでしたが、今思えば残っていたのかなと思う」と非情になりきれなかったと反省の弁。しかし2度目の対戦となる今回は「前回に比べると全く（大沢への感情は）ありません。ベルトが懸かっていますし、今回の方が敵として見ています」と、私情を挟まないままリングに上がるという。
対戦相手としての大沢を「ヒットアンドアウェイでポイントを取るのがうまい。キャリアを活かして臨機応変に対応してくる」と分析し、すでに手の内は理解している。「前回は延長までいったので、何がなんでもKOする」と完全決着を目論む瓦田。「殴りまくって蹴りまくって、自分の試合を出来れば勝てると思います」と、自分のスタイルを貫いた先に勝利があると確信する。
この一戦をクリアした先には、改めてK-1王座を目指すという瓦田。「大沢選手は派手で人気がある選手ですが、自分は真逆。誰よりも淡々と練習を積み重ねて、やっと1勝できるような選手です。遠回りをしながらでも、やっている以上は世界一が目標なので、一番になるためにコツコツとひとつずつ勝ちたい」と、大沢戦も頂点に向かう過程のひとつと位置づけた。
改めて「今回は心機一転。一からコツコツ積み重ねて、KOで勝ちます」と地道な努力で勝利するとファンに誓った瓦田。果たして自らのスタイルを貫き、KO勝利で初防衛を飾れるか。
